История

Около 150 лет тому назад Биарриц не слишком отличался от других приморских курортных мест на побережье французской Страны басков, на его пляжах отдыхали только жители соседней Байонны. Известность пришла неожиданно, благодаря визитам императрицы Евгении и Наполеона III. Королева Виктория была здесь в 1889 году, а после 1906 года Биарриц стал одним из любимых курортов Эдуарда VII. На рубеже XIX – XX веков курорт стал популярен среди русской знати.

Давным-давно на месте Биаррица было рыбацкое поселение, известное своим китобойным промыслом. Жир китов использовался для освещения, из костей и рёбер делали заборы, а китовый язык считался деликатесом.

Курорт был открыт в середине XIX века императорской четой, очарованной этим городом. В 1854 году император Наполеон III построил летний дворец «Villa Eugenie» на побережье Атлантического океана – здание в виде буквы «Е», начальной буквы имени своей жены Евгении (сейчас этот дворец занимает отель «Du Palais»). В течение 16 лет, за исключением 1860 и 1869 годов эта семейная пара не пропустила ни одного сезона. С этого времени город стал пользоваться популярностью и привлёк к себе множество знаменитостей.

После падения Второй империи «виллу Эжени» перестроили в отель-казино, где останавливались коронованные особы со всей Европы. И до сих пор «высший свет» не изменяет своей традиции проводить здесь лето.

Осень и зиму в Биаррице часто называли «русскими сезонами» из-за большого количества гостей из России. Многие именитые соотечественники любили проводить здесь время, в том числе – известные деятели искусства и культуры – Чехов, Набоков и другие.

Неслучайно говорят: «Биарриц – король пляжей и пляж королей». Вместе с императорской семьёй сюда приезжала аристократия со всей Европы, здесь «железный канцлер» Бисмарк совершенно потерял голову, без памяти влюбившись в русскую графиню Орлову.

Биаррицем русские восхищались всегда – и те, кто приезжал сюда отдыхать до революции, и те, кому пришлось иммигрировать после, и те, кто приезжают на курорт в наши дни. Начало этому положила княгиня Юрьевская, вдова императора Александра II. Особенно часто бывала в Биаррице императрица Мария Федоровна, мать Николая II. Сопровождаемая многочисленной святой, она каждую осень прибывала на местный вокзал на собственном поезде. Её дочери, великие княгиня Ксения и Ольга, устраивали званные вечера с множеством приглашённых.