История возникновения курорта Шамони.

Корни крохотной горной деревушки на правом берегу Арв, в которой жили крестьяне и монахи, уходят в XI– XIIвек. Точно известно, что монастырь возник здесь в начале XIIвека. Окружающие горы не приносили жителям ничего, кроме неприятностей – лавины да камнепады. Добраться до долины из внешнего мира было очень сложно и она долгое время пользовалась дурной репутацией.

«Шамони» открыли миру в 1741 году двое англичан: Вилдхэм и Пококк. Отчеты об их восхождении к «Ледовому морю», первой экспедиции на Montenvers, печатаются в европейских журналах и привлекают внимание. К подножию Монблана устремляются путешественники и исследователи. Среди них - молодой ученый-натуралист из Женевы Орас Бенедикт де Соссюр. Позже он вспоминал: «Я не мог спокойно смотреть на эту гору. Всякий раз меня одолевали противоречивые чувства: беспокойство и разочарование по причине собственного бессилия и недоступности этого Монарха».

В 1760 году Соссюр обещает крупное вознаграждение тому, кто покорит эту величественную вершину. 26 лет спустя жители Шамони доктор Мишель-Габриэль Паккар и «хрустальных дел мастер» Жак Бальма  совершили это восхождение. 7 августа 1786 года они поднялись на Montagne de la Cote, где переночевали, и на следующий день в 4 утра вышли на штурм. В 18.23 они поднялись на вершину, провели там чуть больше получаса и к вечеру уже в полной темноте чудом достигли места своего ночлега. На следующий день, наблюдавший за всеми их передвижениями в телескоп Соссюр, увидел почти ослепшего Паккара, которого вел под руку чуть живой Бальма. Позже король Сардинии пожаловал Бальме право именовать себя «де Монблан».

Так начинался великий курорт Шамони – культовое альпинистское и горнолыжное место. Место, где вообще начался горнолыжный спорт, поскольку ни Куршавеля, ни Валь д’Изера, ни прочих современных лидеров популярности еще и в помине не было, а в Шамони уже катались на лыжах. И альпинизм родился именно здесь – с восхождения доктора Паккара  и Жака Бальма.