Конрад предприниматель – хозяин ночлежки

Конрад не сомневался, что должен стать предпринимателем. А поскольку во время работы с отцом в законодательном собрании штата ему пришлось досконально изучить банковское законодательство, Хилтон решил организовать собственный банк, который, как известно, не протянул и года. Зато его основатель со спасенными $5000 решил попытать счастье в глубинке. Поиски подходящего уездного городка привели его в местечко Сиско, расположенное в нефтеносной провинции штата Техас. Там Конрад поселился в местной гостинице «Mobley», где его накормили отвратительным овощным рагу, жидкой похлебкой и принесли воды с привкусом прогорклого масла. Конрад подозвал официантку: «У вас что, нет чистой воды?» Та виновато пожала плечами: постояльцам, увы, наливали воду из под крана, а водопроводная вода здесь вся такая. Наутро хозяин отеля заявил Конраду, что он должен съехать: прибыло множество новых постояльцев. Каждому вновь прибывшему мистер Мобли предоставлял койку на одну ночь, после чего попросту выпроваживал – в таком распорядке он усматривал справедливость. Целый день Конрад бороздил узкие, неуклюжие улочки: ресторанов мало, все как один отвратительные, в магазинах – он зашел купить новую дорожную сумку – не умеют ни обслужить, ни посоветовать. В городке, правда имелась пара банков, но, как подумал Конрад, эти банки явно не обеспокоены благоустройством города. Сидя на скамейке, юноша наблюдал за валившей от вокзала толпой людей с тяжелой поклажей, в промышленной одежде, хмурых и уставших с дороги. Они слетались сюда на нефть и заработки как мухи на мед. И тут Хилтона пронзила мысль: гостиница! Вот что необходимо этому городку, вот что принесет верный доход. И, что немаловажно, у Конрада имеется кое-какой опыт в этом деле. Через десять минут Хилтон стоял перед хозяином негостеприимного отельчика.

- Сорок тысяч наличными, - кисло сказал хозяин заведения, - и это логово ваше. Я давно мечтал от него избавиться и приобрести что-нибудь поприличнее. Конрад присвистнул: сорок тысяч за такое большое помещение с просторными комнатами – сущие пустяки! Этот Мобли полный идиот, или тут дело нечисто. Хилтон попросил расходные книги и просидел за ними в душном, захламленном офисе Мобли до самого вечера. Как ни странно, все было в относительном порядке. Кроме, конечно, того, что доход можно увеличить втрое, а обслуживание улучшить вдесятеро.  –  Я согласен купить отель, - Конрад и Мобли пожали друг другу руки.

Помимо собственных $5000 ему пришлось $15000 занять у друзей и еще взять кредит в банке на $20000. Теперь все зависело от самого Хилтона. Хилтон называл гостиницы типа " Mobley " не иначе как "ночлежками", они чем-то напоминали его первый гостиничный опыт организации семейного пансиона во время депрессии 1907 года. Первое, что сделал Конрад в своем отеле, это увеличил число спальных мест, чтобы ликвидировать бурлящую толпу ожидающих ночлега. Он заметил, что в отеле много незадействованного пространства, например, слишком большое помещение занято рестораном – здесь даже в самые горячие часы собиралось не больше двадцати пяти человек, а места больше чем на пятьдесят. Хилтон уменьшил ресторанный зал вдвое, зато в гостинице прибавилось несколько номеров. Позже это станет Хилтоновским коньком: задействовать «не работающее пространство», не приносящее денег. Затем ему пришла в голову мысль чем-то занять посетителей, при этом, желательно, с выгодой для себя. Для этого он разместил вокруг колонн в вестибюле несколько витрин, в которых продавалась всякая мелочь - от газет и журналов до одежных щеток и зубной пасты. Позже Хилтон говорил, что каждая колонна принесла ему $8000.

На удивление друзей и семьи, знавших, как быстро разорился банк Конрада, дела в " Mobley " шли просто прекрасно. Уже через год Хилтон купил еще один отель в городке Форт Ворт, а потом еще две гостиницы поменьше. К 1924 году у Хилтона было уже 350 номеров и достаточно денег, чтобы построить первый собственный отель "с нуля".